Отец братьев Сталевых увлекся бильярдом около 20 лет назад, будучи членом баскетбольной команды подмосковного Лыткарино. С разрешения руководства после тренировок ходил "постучать по шарам" и часто брал с собой сыновей. Старший сын Максим уже немного играл, а Женя был маленьким и мог только наблюдать за игрой отца и брата. Через два года отец решил открыть в Лыткарино свою бильярдную — купил четыре деревянных 3-метровых стола и обустроил помещение раздевалки детского катка. Там и начали "пропадать" сыновья Сталева-старшего. Позже с помощью Евгения Геннадьевича была создана первая Федерация бильярда Московской области. Начали проводиться соревнования на первенство Московской области в самом Лыткарино, а также в других городах.

     "Я открыл бильярдную, когда работал на Лыткаринском оптическом заводе. Моя профессия — оптик шестого разряда. Я был лучшим оптиком министерства, делал детали, которые до сих пор никто повторить не может, — продолжил рассказ Евгений Геннадьевич. — Но со мной произошел мистический случай. Однажды мне было видение — покойный дед по материнской линии посоветовал мне бросить завод и полностью посвятить свою жизнь бильярду".

     Так и случилось. Сталев-старший начал ездить в московские клубы, играть с известными бильярдистами, наблюдать за их игрой и… возить в столицу своих детей. Когда в ЦСКА открылся клуб "Русская пирамида", Евгений Геннадьевич уволился с завода, чтобы перейти туда работать маркером. Благодаря такому решению у семьи Сталевых появилась возможность бесплатно тренироваться на лучших столах страны тех лет.

     "Даже после суток работы в "Русской пирамиде" я возвращался домой и говорил жене: "Лена, ты не представляешь, как хочется за бильярдный стол встать!". Но в то же время сказать, что бильярд — моя игра, я не могу. Может быть, моя игра — гольф, в который я еще ни разу не играл. Но во всех играх, связанных с круглым инвентарем, у меня всегда получалось добиваться неплохого результата. Почему? Потому что у каждого человека есть талант, предрасположенность к определенной деятельности, и этот талант надо развивать. В моем стихотворении "Посвящение игроку" я как раз попытался выразить свое отношение:

     Уготована тебе одна дорога,

     Свернуть с нее никак нельзя.

     Ведь ты ж игрок по крови и от Бога,

     И только лишь игра — твоя стезя".

      Как вы считаете, сыновьям ваш талант и предрасположенность к играм передались по наследству?

     Думаю, это семейное. Летом мама с тетей на даче каждый день играют в карты или в скрабл, да с таким азартом, как в молодости! Любовь к игре, наверное, передалась мне от матери, отец же никогда ни во что не играл. Еще мама рассказывала, что и на бильярде играть пробовала, но тогда женщине свободно попасть в бильярдную было непросто.

      Слышала, как вы однажды сказали, что ваш старший сын Максим талантливей, чем младший…

     Да, это мое личное мнение. Талант — он ведь многогранен, в том числе и в спорте, хотя назвать бильярд спортом можно с большой натяжкой. А в характере Максима я замечал главное — если он хочет, то добивается цели.

      Но Евгений, кажется, больше вас слушает, чем Максим…

     Когда это вы видели, чтобы Женька меня слушался?! Если проигрывает, то в мою сторону даже не смотрит. Ему одного моего гневного взгляда хватит, чтобы он так закопался в себе… Я строгий, но справедливый. Ведь у него всегда тысяча оправданий найдется, все будут виноваты, а он — нет! Когда-то я записывал его тренировки на камеру и показывал все ошибки, оправдаться было невозможно. А сейчас Женя стал мало тренироваться, все в покер играет. Раньше между Максом и Женей всегда было соперничество, вспомнить только, сколько финалов различных чемпионатов они сыграли друг против друга. Сейчас этого нет.

      А у вас были тяжелые моменты в общении с ребятами?

     Бывали и разногласия. Однажды мы поссорились и долго не общались. Но все возвращается на круги своя, мы же — одна семья. А в целом, я рад, что их жизнь складывается именно так. Единственное, я бы хотел, чтобы у Жени было образование, которое никогда не поздно получить. Когда мальчики были школьного возраста, то вопросы об их образовании решал я, и в итоге со школой для Жени решил повременить, а потом заставить его взяться за учебу стало просто невозможно. Вместе с тем, память у него просто великолепная! Это он в деда по отцовской линии пошел, Геннадия Николаевича, тот многое помнил. Женьке такая феноменальная память часто помогает.

      Мне кажется, в вашей семье все друг на друга похожи. Гены сильные. Взять, например, Алю — она и вы просто одно лицо!

     Алечка, да! Если сравнить мои фото, Жени и Али в одном возрасте, то и не отличишь, кто где…

      И имя у внучки такое необычное…

     Женя и Юля ее назвали так, потому что именины Алевтины совпали с рождением внучки. В моей семье все женщины на "Ал"! Маму мою зовут Алла, бабушку звали Александра, а внучку — Алевтина.

      Расскажите, а каких достижений вам удалось добиться в жизни?

     Их было много. В 23 года бросил грызть ногти — это было даже сложнее, чем бросить курить. С сигаретой я после ранения в легкое без сожаления распрощался. Еще 15 лет назад я за день мог выпить 20 бутылок крепленого вина. Потом и с этим завязал, что тоже считаю достижением… В бильярд стал играть в возрасте 39 лет, сумел стать чемпионом мира. В общем, много достижений было в жизни и еще будет.

      Думаю, воспитание сыновей, ставших такими классными игроками, тоже ваше достижение. Вы гордитесь успехами Жени, чьи имя и фамилия уже стали легендарными?

     В какой-то момент я совершенно потерял интерес к игре, но, думаю, что это временно. Совсем я не ушел, каждый день несколько часов отдаю бильярду.

     И почему же пропало желание?

     Деньги, которых достоин спортсмен, посвящающий бильярду все свое время, заработать сейчас достаточно трудно. И я занялся другой деятельностью.

     И все-таки, у вас есть планы, связанные с бильярдом?

     У меня много планов, в том числе открыть и клуб, и школу, а также написать книгу о бильярде и снять учебное пособие. Надеюсь, что стану чемпионом мира по фокусам на бильярде. Сейчас готовлюсь к Чемпионату Мира по трик-шоту, который будет проходить в декабре.

     Правда ли, что из всех бильярдных игр вы отдаете приоритет карамболю?

     Мое знакомство с бильярдом фактически началось с игры в русские фишки, а потом — и в итальянские. Меня заворожило то, что, играя в фишки, начинаешь немного по-другому понимать бильярд. Так я и стал осваивать эти игры. Примерно в это же время в нашей стране появились снукер и пул, которые не оставили меня равнодушным. Пришло время сконцентрироваться на одном виде бильярда. И я сделал выбор в пользу пула, потому что мне ближе шарики в лузы складывать, хотя, если выпадает возможность потренироваться в карамболь, я ее никогда не упускаю. С карамболем у нас в стране тяжело, очень мало столов для этой игры.

     Вы остановились на пуле, а как же русский бильярд?

     В русский бильярд я всегда играл. Надо сказать, что одно из моих первых достижений — победа на Чемпионате России по русскому бильярду в 1994 г., причем не по "американке", а по Московской пирамиде. Так что я не "зациклился" на пуле и выступал на турнирах в различных дисциплинах, в том числе и по русскому бильярду.

     По-моему, в то время в нашей стране еще и не было турниров по пулу...

     Не было, но дело не в этом. Тренируясь в русский бильярд, в голове невольно чертишь нечто такое, чего нельзя сделать на русском столе, так как его технические возможности ограничены.

     Максим, а какая у вас любимая игра?

     Мне нравится играть во все виды пула, но особенно интересен пул "в одну лузу". Нравится снукер, в который я могу играть хорошо, и уже неоднократно делал серию за сотню.

     Как складывалась ваша карьера игрока?

     Дорогу в бильярд мне открыл Владимир Левитин — именно он заметил меня в далеком 1989 г. и предложил тренироваться в клубе "Русская Пирамида". Тогда мы и начали заниматься бильярдом профессионально: меня заинтересовал бильярдом папа, я проникся и заразил игрой брата. А достижений было много и на российском, и на международном уровнях. Я выиграл несколько чемпионатов России и по русскому бильярду, и по пулу, и по снукеру. Можно сказать, что в нашей семье я — многостаночник, ведь мне нравится любой вид бильярда. Другое дело, что эта любовь помешала сосредоточиться на какой-то одной игре, хотя уже в 1997 г. я занял 11-ю строчку в европейском рейтинге по пулу. Мой братишка, к слову, в этом же рейтинге был очень далеко. Также вспоминается мой первый Евротур, где я сразу занял 9—16-е места. Это была своеобразная маленькая победа, потому что играть пришлось с сильными пулистами, многие из которых и сейчас блистают на различных турнирах, а некоторые уже завершили свою карьеру.

     Максим, если оглянуться назад и вспомнить середину 1990-х годов, в наше время отношение к бильярду в России изменилось?

     У каждого, наверное, что-то подобное в жизни есть. Я жалею о том, что мало времени посвящаю воспитанию дочки.

     Полгода назад мы с вами уже делали интервью для нашего журнала. Что изменилось в вашей бильярдной жизни за прошедшее время?

     Если подводить суммарный итог, то, в общем-то, ничего не изменилось. IPT так и не выплатила игрокам деньги. Жаль, что такая организация приостановила свою работу.

     Вы участвовали в турнире в Чечне. Не страшно было в Грозном?

     Нас хорошо встретили. Сам Рамзан Кадыров, не будучи еще тогда президентом, поприветствовал нас. Он внимательно смотрел весь турнир. В целом, все было нормально. Охраняли нас как надо, турнир прошел удачно, и я его выиграл.

     Какие достижения планируете в ближайшем времени?

     После завершения покерной карьеры начну больше тренироваться. Покер отнимает слишком много времени, что не приносит пользы бильярду. Для себя я сделал вывод, что мое увлечение покером — случайность, все-таки это слишком непредсказуемая, фуксовая игра.

     Слышала, вы и в покере успеха добились?

     Да, я занял 3-е место в турнире, где участвовали 1,3 тыс. человек, со взносом $55. Я выиграл около $10 тыс. Это мой самый большой успех в покере, а так — я в проигрыше.

     Евгений Геннадьевич, ваш отец, на вопрос о том, слушаетесь ли вы его, сказал: "Женька никогда меня не слушает!". Это правда?

     Такого не может быть, я всегда прислушиваюсь к мнению отца. А если по 100 раз повторять одно и то же, то, наверное, я это услышу. Правильно?

     Женя, скажите, а много курьезных историй в бильярде случается? Расскажите нам какую-нибудь..

     Да, курьезы бывают. Например, в Таиланде я под открытым небом в трусах "чесал" в снукер, в который я играть не умею. В результате весь остров на деньги поставил, чтобы купить покушать. А они мне всех своих чемпионов приводили...

     Неужели никто не смог вас обыграть?

     Один выиграл. На этом мы и закончили. Еще, если это можно назвать курьезом, был такой случай. В пуле есть невезучий игрок по имени Джимми Вайт. Он шесть раз играл в финале Чемпионата Мира и ни разу не выиграл. Представляешь? Шесть раз!

     Этот игрок уже умер?

     Нет, он, по-моему, даже играет до сих пор, но выиграть ему сейчас будет еще тяжелее.

     Поделитесь своими планами на жизнь.

     Планы на жизнь… Найти любимую, чтобы она родила парочку сыновей, которых я бы учил играть на бильярде. Вообще, я планирую начать плотно тренироваться в пул. В Америке очень трудно добраться до финала любого крупного турнира (в Европе играть проще). Во-первых, потому что пул — это американская игра, во-вторых, там все участники — профессионалы, они живут бильярдом. Там очень тяжело обыгрывать, это я по своему опыту знаю. Чтобы играть лучше их, надо много тренироваться — закалять дух и укреплять нервы.

     Где вы сейчас тренируетесь?

     В "Русском бильярдном доме", клубе, который считаю одним из лучших во всем мире. Здесь лучшие столы, лучшая обстановка, лучший свет.

     Потом, после лучших столов, не тяжело на других играть?

     Тяжело, но я достаточно быстро адаптируюсь к любому оборудованию. Многое зависит от вида игры и, конечно же, от призового фонда. Хорошая мотивация поднимает способности игрока на ступень выше, к игре подходишь ответственнее. Но есть игроки, которые боятся "куша", и чем реальнее выиграть призовые, тем ниже уровень их игры.

     Полгода назад, помнится, вы были недовольны уровнем призовых у нас в стране. Сейчас в этом плане есть изменения?

     Изменения в лучшую сторону есть, но все же небольшие. Пока еще спонсоры не так воспринимают бильярд, как хотелось бы. Да и обычные люди не все в этой игре понимают, нет массовости. Человеку надо посмотреть эту игру несколько раз, самому попробовать взять в руки кий, чтобы понять всю прелесть бильярда.

     Были удивлены, увидев вас в числе сборной команды России в составе ФБСР. Вы вновь будете играть на официальных турнирах?

     Не знаю, о какой федерации идет речь. Я знаю только одну федерацию — Федерацию русского бильярда, за которую я и играю, в чьих турнирах участвую. Другая федерация, ФБСР — для любителей. Эта структура еще не перешла на профессиональный уровень ни по призовым, ни по качеству организации турниров, ни по взаимодействию со СМИ.

     Видела ваш новый сайт www.e-stalev.ru . А что случилось со старым?

     Старый был просто утерян.

     На вопросы фанатов с сайта вы отвечаете сами?

     Да, я сам всем отвечаю, а если кому-то еще не ответил, значит, отвечу в ближайшее время.